Vacances de rêve

Durand les 3 premiers mois de 2023, nous avons regardé plus en détails les activités à faire dans chaque ville-étape : les restaurants, les sorties, etc ...

On a échangé via WhatsApp avec notre chauffeur Ramon, et notre guide pour la Havane : Félix

Comme partout dans le monde, il y a eu 2 ans d'inactivité dans le monde du tourisme, à cause du "Covid".

Cette période a été dramatique pour l'économie de CUBA car cette île vit surtout grâce aux touristes

Conséquence : les guides (Michelin, Géo Guide, Routard, etc ...) qui datent tous de 2018 ou 2019, n'ont qu'une valeur relative.

Beaucoup de "Casas", de restaurants, de clubs, ont fermés ; de nouvelles adresses ont écloses !

Nous avons donc privilégiés les commentaires sur des sites Web, comme Tripadvisor, qui ont été postés entre septembre 2022 et mars 2023.

On compte bien goûter aux plats typiques cubains :

• AJIACO : Soupe de viandes, de légumes et de tubercules
• CONGRI : Poulet ou porc accompagnés de riz, haricots noirs, et plantains
• CONGO : La même chose mais avec des haricots rouges
• SOFRITO : mélange d'ail d'oignons, de poivrions verts revenus dans l'huile d'olive
• ZAMBRILLA : Tranches de bananes frites et pétries
• PICADILLO à la habanera : Hachis de viande de veau
• CHICHARRON de porc : Morceaux de porc grillés avec la peau du porc
• VIEJA ROPA : Émincé de viande de bœuf (ou de veau) sur lit de légumes

Concernant la fin de notre voyage dans la vallée de "Las Viñales", ce sont nos amis franco-cubains qui nous ont concocté un parcours atypique dans les champs de tabac, en char à bœufs 

Les articles suivants à compter du "J" étant plus personnels, ils intéresseront surtout la famille et les amis.

Ils seront donc publiés sur le blog familial "barette.family".

C'est parti pour une belle aventure !

Une fois réglées les dates du voyage, il restait à organiser la partie A/R de Marseille à Paris. Nous avons opté pour une solution sécurisée, consistant à arriver la veille, soit le dimanche 2 avril, ce qui nous mettra (peut-être) à l'abri de perturbations (grèves, annulation de vols, etc ...).

La liaison Marseille-Paris étant moins chère en avion (nous sommes "seniors") qu'en TGV, on a choisi cette solution qui nous amène directement à Roissy CDG.

Les nuits du dimanche au lundi sont souvent un cauchemar pour les hôtels, car le remplissage est très faible.

Aussi, on peut avoir, pour le même prix, une nuit dans un 4* au tarif d'un Formule 1.

Afin de démarrer nos vacances sous de bons auspices, on a retenu 2 chambres "Luxe" au Golden Tulip de l'aéroport CDG.

Nous avons profité que nos amis, Francis et Claudie, étaient sur Marseille pour une quinzaine de jours, pour préparer un itinéraire et des étapes de notre circuit.

Les agences de voyage, pour des séjours de 12 à 15 jours, font toutes à peu près la même chose :

• La Havane
• La Viñales (culture tabac et visites des Mogotes)
• Cienfuegos
• Trinidad
• S^ta Clara
• Matanzas  et Varadero (le Bora-Bora du pauvre)
• Retour à La Havane

En gros le circuit se fait dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Être au plus loin de l'aéroport 2 ou 3 jours avant le retour, nous a paru un peu risqué ; nous avons donc opté pour un circuit inverse où nos derniers jours seraient près de La Havane dans l'Ouest (culture du tabac, et visites des Mogotes), avec le dernier jour à La Havane même, pour faire les emplettes du retour (et être tout près de l'aéroport).

On a donc élaboré un premier circuit suivant :

3 nuits à La Havane

Puis une nuit à Matanzas, "l'Athènes cubaine" dont le centre ville est classé

Ensuite, une nuit à Sta Clara, voir la ville du "CHE" (et le mausolée de Che Guevara).

Sur la route qui nous amènera à Trinidad, on a prévu de faire une courte pause à Sancti Spiritus, ville délaissée des touristes, mais que beaucoup de cubains adorent, en effet son centre ancien a conservé tous les vestiges de l'époque coloniale.

On restera 3 nuits à Trinidad, car cette ville, inscrite au patrimoine de l'Unesco depuis 1988, est parait-il un véritable bijou.

Et comme on est au bord de la mer (des Caraïbes), et qu'on sera au tiers de notre voyage, on a prévu de faire une pause avec une journée en catamaran.

On se dirigera ensuite sur Cienfuegos baptisée "La Perle du Sud" qui est au bord d'une véritable mer intérieure, reliée à la Mer des Caraïbes par un étroit goulet.

On a prévu (mais l'accès en voiture est compliqué) de passer une journée dans le parc national "El Nicho", près de Cienfuegos. 

Puis on revient à La Havane, passer 2 nuits.

En fait comme on va arriver tard le soir et repartir tôt le surlendemain, ça nous fera une seule journée pour faire du shopping et visiter les extérieurs de la capitale.

La dernière partie du voyage sera dans l'Ouest de Cuba, voir les plantations de tabac, et les fameux mogotes, imposants pains de sucre, ou murailles dentelées.

On passera 3 nuits à Viñales, petit village au centre de cette région. 

On en profitera également pour faire notre 2ème journée de pause en allant à la plage de Cayo Levisa ou de Cayo Jutias.

Et pour finir une dernière nuit à La Havane, avant de reprendre l'avion pour Paris.

Voici, en résumé, la première ébauche de ce que nous planifions de faire comme voyage !

Comme nous souhaitons tout boucler pour la fin de l'année, il nous reste à choisir le mode d'hébergement :

• Hôtel traditionnel
• Casas coloniales (mini hôtels de 2 à 4 chambres) en mode Bed & Breakfast

Mais aussi le mode de transport :

• Location de voiture
• Location d'une voiture américaine des années 50/60 avec chauffeur

à suivre ...

Du 1er au 7 septembre 2021, nous avons été invités par nos anciens voisins du Roucas Blanc à passer une semaine chez eux en Corse.

Lors de nos discussions, nous avons évoqué que nous n'avions pas pu fêter nos 50 ans de mariage en faisant un "grand" voyage, et que l'idée d'aller à Cuba nous tortillait toujours, et que nous cherchions un autre couple d'amis pour voyager ensemble !

L'idée leur a plu, et j'ai proposé de passer l'année 2022 à préparer le voyage pour la saison sèche suivante, soit dans le premier tiers de 2023.

Marie, la sœur de ma belle-fille, m'ayant initié il y a déjà 10 ans, à l'utilisation des cartes heuristiques (plus connues en anglais sous le nom de mind maps) je me suis lancé dans une première approche du projet

Après avoir mis les options de voyage, de logement et de transports sur le tapis, on a listé ce que nous voulions faire et voir comme régions.

Les routes, y compris les autoroutes ne permettant pas de rouler vite en Cuba faisant 1300 km de large de Pinar del Rio à Guantanamo, on restera dans la moitié Ouest de l'île, avec comme principales destinations : La Havane, Trinidad, et la région des planteurs de tabac de "Las Viñales".

Nous sommes donc rentrés à Marseille, avec un beau projet à réaliser.

Et en premier lieu trouver quel type de partenaire nous allons choisir :

• Personne, c'est à dire nous-même, comme pour notre voyage en Andalousie
• Une agence de voyage française
• Un intermédiaire entre nous et des prestataires cubains

A suivre ...

A quelques km de la Bambouseraie d'ANDUZE, nous avons découvert la "Maison ROUGE", une ancienne filature de soie qui abrite le "Musée des Vallées cévenoles", située à St Jean-du-Gard.

Ce musée sera officiellement ouvert en avril 2018, mais on peut déjà visiter l'exposition permanente, qui montre qu'il y a, à peine un siècle, on était encore au Moyen-Âge dans les Cévennes.,

Tout le long du grand bâtiment, il y a de grand vases provenant des poteries d'Anduze (à quelques km de là), cachette très prisée des enfants

Nous pensions ces vases hors de prix, mais on a trouvé chez le fabriquant: "La Poterie de la Madeleine", les mêmes vases:

https://www.coin-fr.com/poterie/736-vase-anduze-emaille-tradition-flamme.html#

On est d'abord accueilli par une grande armoire du XVIII^ème, relatant en 4 tableaux l'histoire biblique de Suzanne et des Vieillard qui  est un épisode biblique relatant l'histoire d'une jeune femme, Suzanne qui, observée alors qu'elle prend son bain, refuse les propositions malhonnêtes de deux vieillards.

Pour se venger ceux-ci l'accusent alors d'adultère et la font condamner à mort.

Mais le prophète Daniel, encore adolescent, intervient et prouve son innocence. Il fait condamner les vieillards.

L'épisode se trouve au chapitre 13 du Livre de Daniel, chapitre considéré comme deutérocanonique. (1)

(1)  Les livres deutérocanoniques sont les livres de la Bible que l'Église catholique et les Églises orthodoxes incluent dans l'Ancien Testament et qui ne font pas partie de la Bible hébraïque.

Déjà en pénétrant dans la 1^ère salle, on est plongé dans un autre monde qui montre bien que les Cévennes étaient probablement la région la plus reculée de France, et que les avancées technologiques n'y sont arrivées que très tard.

Tout était organisé pour pouvoir travailler sur des terrains très pentus, en créant des restanques.

Afin de pouvoir s'adapter à tous les types de terre, le nombre de têtes de binettes, de fourches, de pelles, et de pioches est impressionnant.

Les mulets avaient leur tête recouverte d'une belle plaque en cuivre permettant de les identifier, mais aussi qui servait d'amulette pour les protéger des dangers.

Ces plaques, d’un diamètre d’environ 15 cm, se mettaient sur le front de la mule en étant attachées au frontal du harnais. Ces plaques étaient devenues avec le temps purement décoratives et on ne les mettait que dans les grandes circonstances : les jours de fête, pour un cortège de mariage, lors de la réception de l’évêque venant administrer le sacrement de confirmation ou encore lorsque l’on se rendait à la ville pour la foire.
Mais cet aspect décoratif est moderne : plus anciennement ces plaques frontales ont pu avoir une fonction magico-religieuse : c’étaient des amulettes protégeant l’animal du « mauvais œil ». On pensait ainsi que l’animal serait préservé des accidents. Pendant longtemps, on a également fait ainsi en Afrique du Nord et en Orient pour les ânes, mulets et chevaux mais aussi pour les chameaux.
Le plus souvent ces plaques portent le nom du propriétaire, une date (celle de la fabrication) et des motifs ornementaux.

Dans les Cévennes, 2 autres plaques latérales servaient de chasse-mouches et d’œillères. 

Avant le XVIII^ème siècle, l'élevage des chèvres était interdit dans les Cévennes, car ennemies des cultures et des forêts.

Puis ensuite autorisé afin de pouvoir fabriquer un fromage d'abord appelé le "Peraldon" puis le "Pelardon" (avec un "e") et enfin francisé en "Pélardon", et bénéficiant d'une AOC.

Aujourd'hui, c'est même une AOP (Appelation d'Origine Protégée) dont bénéficie ce fromage

Il était conservé avec d'autres aliments dans des garde-mangers.

Plus classique a été le passage dans une salle où étaient exposées de belles cloches pour les vaches.

Les cévenols étaient des paysans très pragmatiques et utilisaient des troncs d'arbres évidés et percés pour réaliser des ruches.

Tous les sabots ne se ressemblent pas.

Dans les Cévennes, afin d'économiser le bois, les sabots avaient une fabrication plus simple, comme le montre l'article ci-dessous.

Quand on pense à la soie, c'est la ville de Lyon qui vient à l'esprit, car la fabrication des vêtements venait de la région lyonnaise.

Mais l'élevage des vers à soie et la transformation des cocons de soie en bobine venait souvent des Cévennes.

On a pu suivre l'histoire du ver à soie fabriquant son cocon, puis son passage au stade de papillon.

Des dizaines de femmes et d'enfants, à partir de 12 ans (officiellement, mais souvent plus jeunes) travaillaient de 6h du matin à 19h le soir, sur les machines bruyantes et sans aucun confort, jusqu'au début du XX^ème siècle; avec l'interdiction de sortir (sauf dérogation), mais aussi l'obligation d'aller à la messe!

Afin d'être autonome en eau, les propriétaires de cette filature, avaient érigé une éolienne qui puisait d'eau du Gardon, situé en contrebas. 

En ressortant de cette visite quelque peu éprouvante, on s'est dit que quelques soient les conditions de travail actuelle, il y a moins d'un siècle, on ne parlait pas des 35h de travail hebdo, et encore moins de congés payés ou de RTT.

On est quand même mieux au XXI^ème siècle !

Ce coup ci, c'est bien la fin des vacances 2017 !

Comme beaucoup nous connaissions de nom la bambouseraie d'Anduze, mais sans jamais avoir eu la volonté d'y aller depuis Marseille.

Nous assimilions le bambou à des images plutôt négatives de récits d'amis envahis par les rhizomes de cet arbre, avec la quasi impossibilité de s'en débarrasser, et quand on a vu quelques bambous, on pense les avoir tous vus.

Les enfants habitant maintenant BAGARD, nous ont proposé avant de regagner Marseille de visiter cette bambouseraie (la plus grande d'Europe), car Générargues (où elle est implantée) est à 1/4 h de chez eux.

Nous avons commencé notre visite par l'allée centrale bordée de bambous géants.

Puis on a abouti dans une clairière, et là aux pieds des bambous de 30 m de haut, on est vraiment petit.

Nous allions poursuivre notre balade au hasard des chemins en lisant les pancartes, quand nous sommes tombés sur un jardinier-guide, qui nous a proposé de rejoindre gratuitement (c'était les journées du patrimoine) un groupe de visiteurs pour une visite guidée.

Vraiment le bon choix, car on a appris beaucoup de choses.

D'abord qu'il ne faut par prononcer le mot arbre, en parlant des bambous car ce sont des graminées, plus proches d'herbes géantes. on dit donc une prairie de bambous, et non une forêt.

Ensuite, il n'y a pas quelques variétés de bambous mais près de 1000 (dont 240 sont présenst sur ce lieu). 

Et concernant les racines sous forme de rhizomes, il y en a 2 sortes, les traçants (envahissants) et les non traçants.

Les bouts des rhizomes traçants sont très pointus ....

et donc comment faire afin qu'ils ne percent pas le film plastique que l'on pose autour d'une tranchée.

Le secret réside dans le fait qu'il faut faire un angle de 15° pour que les pointes du rhizome remontent vers la surface au lieu de percer le film ! 

Pour ceux qui ne se sentent pas une vocation de terrassier, mais qui veulent mettre chez eux des bambous "brise-vue" ou tout simplement un massif de bambous, sans risque d'envahissement, il existe des variétés 'non traçantes" comme le Fargesia Rufa ...

... ou le Fargesia Augustissima dont les tailles peuvent aller de 80 cm à 3 m de haut.

Nous avons appris en regardant une coupe de bambou que la tige s'appelait le chaume, et les anneaux, les assiettes.

Toutes les assiettes sont empilées dans la racine, et se déploient au fur et à mesure de la croissance.

Le bambou atteint sa taille en seulement 3 mois, car il ne fait que pousser en hauteur, ce qui signifie qu'il sort de terre avec son diamètre définitif.

Impressionnant de voir un tout jeune bambou avec 50 cm de circonférence !

Notre guide, à la fois passionné, connaissant son sujet sur le bout du doigt, mais aussi pédagogue et aimant plaisanter, nous a donné quelques explications sur le choix du lieux pour faire pousser des bambous.

La Bambouseraie de Prafrance (vient de "Pra franc" soit pré franc, et donc exempt d'impôts) fut créée en 1856 par Eugène Mazel, un cévenol passionné de botanique.

Jeune orphelin, il est confié à son oncle maternel, un riche armateur marseillais.

À la mort de celui-ci, il hérite d'une fortune qu'il met au service de sa passion pour l'horticulture et les sciences naturelles.

En 1855, il débute l'aménagement du domaine de Prafrance à Générargues et construit les canaux d'irrigation essentiels à la croissance des végétaux.

En 1856, il réalise ses premières plantations de bambous, et essaie d'acclimater des espèces exotiques en provenance du Japon, d'Amérique du Nord et de la région himalayenne.

Puis on est rentré dans le cœur du sujet, les différentes sortes de bambous.

Parmi les plus remarquables il y a les bambous "Phillostachys aureosulcata Spectabilis" qui sont alternés "jaune et jaune veiné de vert" entre chaque assiette, et l'inverse "vert et vert veiné de jaune". 

Les bambous noirs "Phillostachys nigra" sont d'abord verts puis vert foncé et noirs en vieillissant.

Originaires des Indes orientales ou de Chine du Sud, il a été introduit au Japon au début du XIX^ème siècle.

Ils mesurent de 6 à 10 m de haut et résistent bien au froid.

En fin de visite (pour la partie bambous) on a découvert des bambous en forme de carapace de tortue: le Phillostachys pubescens Mazel.

Bien que très difficile à cultiver, il est trsè prisé en Chine et au Japon.

Après avoir remercié notre guide pour la qualité de ses exposés, nous nous sommes dirigés vers la sortie en faisant un arrêt (plus long que prévu !!) dans le labyrinthe de bambous.

Facile d'y entrer, mais bien plus difficile d'en sortir !

On a eu le temps de voir arriver le petit train à vapeur venant d'Anduze (voir le commentaire d'Henri sur le précédent article) que nous n'avons pas pris car on était venu directement en voiture.

A la sortie nous sommes passés devant l'oeuvre de Gen Mitsuhashi réalisée en bambou et intitulée: "Aile du vent".

Afin de ne pas alourdir cet article déjà bien long, je n'ai pas parlé de toutes les autres choses que nous avons vues (arbres, jardins japonnais, village laotien, etc ...). Ce sera pour le dernier article du voyage.